На 72 году жизни, скоропостижно скончалась монахиня София (Ищенко) - президент международного кинофестиваля «Сретение».

Сообщение о ее кончине пришло так же неожиданно, как и сама монахиня всегда появлялась и исчезала на мероприятиях и церковных встречах. Со многими накануне беседовала, делилась планами, советовалась.

До последнего своего дня она исполняла возложенное на нее послушание – занималась духовным просвещением через кино и телевидение.
После поездки в Москву матушке стало плохо. Много лет она имела «жало в плоть» в виде астмы. Научившись с этим жить она все же испытывала множество неудобств и ограничений, постоянно была вынуждена с этим считаться и принимать лекарства. Так и здесь она стала задыхаться. По приезду в медучреждение, после некоторого ожидания, прошла все проверки по современным эпидемиям, сделала кардиограмму. Никаких показаний к срочной госпитализации не было. Однако ей становилось все хуже, дышать было уже почти невозможно. Реанимация тоже не смогла помочь. Видно человеческих усилий уже не хватало, чтобыизменить то, что находиться только во всесильной и всемогущей деснице Господней. Матушка София отошла ко Господу.
Она не смогла сделать все, что было запланировано. Не успела…

Одним из секретов успехов матушки в ее деятельности была ее четкая самоорганизация. Возможно, это было у нее в крови, т.к. родители ее были военный офицер и военная медсестра: Степин Константин Матвеевич и Кисурина Анна Ивановна. И родилась она в военном городке в далеком Бишкеке в Кыргызстане 1 мая 1949 г. Дисциплине в работе и профессиональным воспитательным и творческим навыкам будущая монахиня урожденная Надежда Константиновна научилась в школе, которую закончила с отличием, и в Шадринском государственном педагогическом институте. В ВУЗе матушка училась на факультете педагогике и психологии. Эти профессиональные навыки как никакие другие теоретические знания помогли ей в дальнейшей работе не только в школе, медицинском училище РАМН г. Обнинска и детском доме, но и в Духовно-просветительском центре «Вера, Надежда, Любовь». Почти 30 лет она отдала работе одного из самых первых просветительских центров в России, являясь в нем заместителем директора.

С момента работы в церковных структурах в жизни монахини Софии многое поменялось. Прежде всего, поменялось ее отношение к жизни, к служению на благо Церкви. По благословению духовника в 2003 году она принимает монашеский постриг, продолжая несение послушаний по духовно-нравственному возрождению Отечества. Ее стараниями в Калужской епархии родились уникальные проекты: - Всероссийская школьная научно- практическая конференцию « Мой род - мой народ»,-Обнинский городской родительский клуб «Родительская забота». Главным ее детищем стал Международный Сретенский православный кинофестиваль «Встреча». Монахиня София была его основателем (вместе с протоиереем Сергием Вишняковым и режиссером Сергеем Варицким) и президентом.

Монахиня София (Ищенко) была награждена в 2008г. Святейшим Патриархом Алексием II орденом святой равноапостольнойкнягини Ольги III степени за духовное просвещение молодежи. Имела общественные и епархиальные знаки внимания.

Мы вместе скорбим по постигшей нас утрате. Скорбим, потому что «незаменимых людей нет», но есть люди, которых не стоило бы заменять. Господь проверяет нас – готовы ли мы продолжить дело, которое начала матушка София, выносила, вырастила, довела до международной известности? И мы чувствуем, что мы – не готовы. Все шло своим чередом, целое поколение людей, детей воспитывалось на кинолентах фестиваля.

Через ее руки, через оценку жюри прошли сотни часов благородного, нравственного кино. Страна увидела то, что мало кто делал до этого. Но важнее другое. Человек увидел то, в чем подсознательно нуждался уже очень давно. И тут матушки не стало. Царствие ей Небесное, покой от Господа, спасение души и вечная память в сердцах благодарных телезрителей.

Погасла звезда, восходящая к небу,
Которой еще бы светить и светить…
Молю всех Творца и молю Проведение,
Чтоб отблеск ее кто-то мог возродить.